水环式真空泵正常工作时，转子叶片在转动过程中始终在转子中滑动，并且在离心力的作用下始终与偏心的泵壳体内表面紧密接触，水环式真空泵叶片与转子滑槽相互接触的表面和叶片外端部都不断磨损，随着使用时间的增加，叶片长度逐渐变短，厚度逐渐变薄，转子上的滑槽逐渐加宽，这样叶片与滑槽之间的间隙也将逐渐增加，泵的机械效率和容积效率随之下降，常表现为系统真空度下降。这是一种正常的消耗性磨损，而磨损的速度与水环式真空泵工作转速、使用时间等因素有关。因此，干式水环式真空泵不可避免的出现磨损，只要使用寿命足够长，这就是正常的。
那水环式真空泵寿命多久才算长呢？突然的发动机加速会明显的增加转子和叶片的负荷，严格的说它是机械应力，但也可能包含热冲击，这些综合因素最终导致了水环式真空泵的提前失效。这就是为什么实验中的水环式真空泵能无故障稳定工作上千小时，而外场的飞行员不断经历着不明原因的水环式真空泵提前失效。因此，在飞行操纵过程中，尽可能减少突然加速，这样可以减少水环式真空泵提前失效。突然停转在水环式真空泵遭遇突然停转（如：螺旋桨打地等）时在惯性和机械应力的作用下。
